塞拉利昂位于非洲西海岸，因盛产钻石而被称为“钻石之国”。塞拉利昂曾是英国殖民地，1961年宣布独立。获得独立后，像多数前殖民地非洲国家一样，军事政变频发，政局动荡不宁。虽然富含钻石资源，但是所带来的丰厚利益都集中到少数人手中。1991年，组织“联阵在其首领桑科率领下，利用民众对国家贫困和政府腐败的不满情绪，在邻国利比里亚军阀泰勒支持下，挑起了全面内战。
桑科出生于塞拉利昂一个部落，只受过小学教育。1956年，他加入英国皇家西非部队，曾因参与军事政变入狱七年。70年代末，桑科加入“联阵”并很快夺取了领导权。此后，他积极推动“联阵”向军事组织转型，长期在东南部丛林地区打游击，与政府军对抗，曾被政府缺席判处死刑。内战爆发初，不少塞拉利昂人对军事政变不断、历届政府腐败无能深感失望，对桑科暗抱同情和支持，但桑科本人残忍嗜杀，很快失去民心。
由于无法得到占塞拉利昂人口多数的农民支持，也得不到城市平民支持，桑科只好从小偷、罪犯和无业游民中寻找兵源。在持续数年内战中，桑科麾下的武装人员针对无辜平民犯下累累罪行 ，尤其通过绑架儿童成立的童子军，无数老百姓惨死在他们手里。为了打赢内战，桑科的军事目标很明确，抢占塞拉利昂钻石产地。为了保住钻石产区，塞政府雇佣南非雇佣军，一度将桑科打得节节败退，眼看成不了气候。
就在此时，西方大国出面干涉了，对塞政府雇佣南非雇佣军打仗不满，要求终止这一合同。1997年，塞政府只好让南非雇佣军打道回府，然而当雇佣军撤走后，桑科卷土重来，乘机将政府军打败，一举抢夺了包括钻石区在内的广大地区。“联阵”还攻入首都弗里敦，大规模残害平民，犯下滔天罪行，桑科因此在国际上臭名昭著。当时，西方国家忙于筹划攻打南联盟，于是授意尼日利亚和几个非洲国家组成联军援助塞政府军。
1998年2月，联军夺回了弗里敦，桑科被捕。就在扣押期间，“联阵”竟然一举攻进弗里敦，将他从死牢救了出来。此后联军和“联阵”激战数周，终于控制了弗里敦，战事进入了胶着状态。为了实现所谓的“和平”，在美国介入下，桑科这个不折不扣的战犯不仅当上了副总统，钻石产区也继续由“联阵”控制。但是，西方的绥靖政策失算了，桑科根本就不想放下武器，他还在觊觎更高权力，仍持续不断制造事件。
2000年5月，联合国决定进入钻石矿区，桑科为了阻止，下令将维和士兵扣为人质。这一倒行逆施的举动终于惹怒了全世界，讨伐之声也随之而起。正当联合国为人质事件绞尽脑汁时，潜伏在弗里敦的桑科被当地平民意外抓获，交给了塞拉利昂政府。其后，在各方联合打击下”联阵”逐渐解体，塞拉利昂终于迎来了和平的曙光。2002年1月，塞拉利昂总统卡巴宣布，持续11年之久的内战正式结束。
同年12月，联合国塞拉利昂特别法庭正式成立，开始追究那些在内战中犯有严重罪行的人员刑事责任。2003年3月，桑科被移交给特别法庭审讯，等待他的是17项指控。没想到还未受审，这个让塞拉利昂人恨之入骨的暴君竟先走一步。2003年7月30日，弗里敦宣布了桑科的死讯，据医生说死于中风。他的尸体被亲戚安葬在弗里敦附近一个村镇中，不久警方接到报案，坟头被挖，尸体不翼而飞。返回搜狐，查看更多