草根出身，黯淡背景，绝不会束缚他的舞步。在小罗引领、德科指导之下，拉菲尼亚飞起来了。
2020年10月4日，英超和法甲转会窗关闭前夜，雷恩主场2比2战平兰斯赛后，斩获赛季首球的巴西右边锋拉菲尼亚被雷恩俱乐部主席奥尔韦克和几位高管叫到一个房间里，高管们告知拉菲尼亚，俱乐部已经接受了利兹联对他的1700万英镑报价。巴西人深刻记得交易的事出突然，“他们说一切由你决定：想走还是想留？如果想走，已经有一架私人飞机在等着我，立刻飞去英国接受体检、签下合约。我只有20分钟来做决定。”
尽管只有20分钟，却也足够拉菲尼亚下定决心，因为他儿时就有踢英超的梦想，“英格兰足球一直是我的第一号目标。从我记事起，我就喜欢在电视上看英超。”他打电话给父母、给经纪人，简单思考了利与弊，然后就同意了转会。他即刻启程，飞跃英吉利海峡，飞向了更广阔的舞台。
那20分钟做出的决定，对拉菲尼亚的发展而言无疑是正确的选择。加盟刚升入英超的利兹联，巴西人立刻融入贝尔萨所率球队疯魔的个性、顾头不顾腚的进攻风格和征服中立球迷的“大表演家”气质，在右翼将个人特质展现到淋漓尽致：他的绝对速度并非超凡脱俗，但凭借节奏的变化、动作的迷幻和想象力的跳宕，他的过人突破极具效率和观赏性，上赛季底线背身脚后跟穿裆突破水晶宫中卫加里·卡希尔，便是杰作一件；桑巴过人的技巧之外，拉菲尼亚的的踢法也注重实效，内切射门力度角度皆宜，突破后的直传横敲也具杀伤力(此外主罚定位球也颇有威胁)，实质上他兼具边锋与前腰的属性。
绰号“疯子”的贝尔萨，对利兹联部下的技战术要求极高，但也给予个人巨大的发挥空间。当后腰卡尔文·菲利普斯发动长传，拉菲尼亚和中锋班福德、左边锋杰克·哈里森、两位中前卫克利赫和达拉斯集体向前冲锋的场面，震撼到令人觉得不应存在于这个时代。正是在这种集团攻势映衬之下，拉菲尼亚的个人发挥更显锐利。
上赛季拉菲尼亚在英超交出6球9助攻、64次创造机会(其中12次重大机会)、165次传中、213次突入对方禁区的成绩单，跻身英超一流边锋行列。本赛季他更进一步，射门数和创造机会数都是队内头名，10场斩获5球后还位列队手榜首。基于这一发挥，拉菲尼亚的经纪人德科已经将他比作同为左利足右边锋的迪马里亚，英超球迷看到他会想到马哈里兹，利兹联球迷则将他与上世纪90年代的射手名宿耶博阿相提并论。
拉菲尼亚在英超一以贯之地宣泄表演欲，也要归结于他突出的个性，而这又与他的成长背景有关。他曾在巴西草根赛事经历过赛前对方球迷死亡威胁、比赛中对方社区大佬开枪恐吓的场景，这让他对于职业赛事的挑战根本不以为意，“如果踢过那种比赛，你就能去任何地方踢球。欧战决赛？无所谓啊。9万球迷的球场？放马来吧。那种比赛让我坚韧，现在踢球的时候，我想要被对手嘘，想要压力，想要被恐吓，这让我动力十足。”不过，与场上光芒四射不同，拉菲尼亚在场下颇为低调，甚至自评为“害羞、缄默”。
凭借效力利兹联以来的成长，拉菲尼亚在今年8月得到巴西国家队的第一次召唤，然而英超群雄以巴西是新冠疫情“红名单国家”为由拒绝放人，他的首秀被迫推迟。好饭不怕晚，10月首次入选桑巴军团，处子秀替补出战委内瑞拉，他两次送出助攻；第三场首发对阵乌拉圭，他补射、单刀梅开二度！11月两场国家队比赛，拉菲尼亚也连续首发。
为立足桑巴军团，拉菲尼亚走过了太长的路，要知道，他从来不是巴西豪门早早关注的少年天才。在参加前述草根赛事的同时，他曾被国际、格雷米奥等大俱乐部拒绝，19岁才在小球队阿瓦伊的U20梯队站稳脚跟。2016年2月，在没有为阿瓦伊一线队出战一场比赛的背景下，他以60万欧元转会葡超吉马朗伊什胜利，这才真正踏上成才之路。
在吉马朗伊什的第一个完整赛季，拉菲尼亚助球队拿下联赛第4的高排名，因此在2017-18赛季初尝欧联杯滋味，那一季他各项赛事攻入18球，因此得以650万欧元转会里斯本竞技。拉菲尼亚转会的第一天，里斯本竞技副队长布鲁诺·费尔南德斯就主动与他结交，两人此后建立起“兄弟情谊”，不仅在球场上精诚合作，场下也经常约饭同游。即便只共事了一个赛季，但两人的感情延续至今。拉菲尼亚登上飞往利兹的飞机时，就收到了B费的短信，B费坚称拉菲尼亚风格能够适应英超。上赛季末被问及英超赛季最佳都有谁时，B费毫不犹豫将好友加入了自己的名单。
拉菲尼亚在里斯本竞技捧起了葡萄牙杯和葡萄牙联赛杯，但全季发挥其实不如吉马朗伊什时代稳定，不过这足以让他在2019年夏天得到雷恩2100万欧元出价相邀。2019-20这个被腰斩的法甲赛季，他各项赛事贡献7球5助攻，帮助雷恩拿下法甲第3的队史最高排名、第一次获得欧冠席位。但为了加盟利兹联，拉菲尼亚放弃了出战欧冠的机会，当然，以他的发展速度，登上欧冠舞台只是时间问题。
和很多巴西球员一样，拉菲尼亚也是贫苦出身，直到16岁都住在阿雷格里港雷斯廷加区的贫民窟里，那正是罗纳尔迪尼奥的故乡。全家和宠物猫狗共享一个卧室，拉菲尼亚有时没钱坐公交去训练，还和队友一起在街头向路人讨要过食物，为此他数次想过放弃职业球员之路，但父母比他更为坚决，促成他坚持到柳暗花明。这也避免了他误入歧途，毕竟在他的生活背景里，犯罪极其常见，他有不少朋友就死在街头。
拉菲尼亚能够勉力支撑，也有榜样力量的缘故。拉菲尼亚的父亲、叔伯和同乡小罗从小就是朋友，这种交情延续至今，拉菲尼亚7岁时去过小罗的一个生日派对，两人就此建立忘年交。拉菲尼亚视小罗为偶像，“我一直钦佩他的风格和技巧，但最重要的是，我钦佩他在球场上的那种快乐。我从他身上得到过太多的启发，甚至直到今日也是如此。”小罗则始终关注他的成长，时常提点他一二。最近两年小罗遭遇人生低谷，在巴拉圭入狱，挚爱的母亲去世，而拉菲尼亚在今年2月任意球攻破南安普敦球门后，脱下球衣露出T恤上纪念小罗母亲的字样，令小罗颇为感动。
在拉菲尼亚国家队出彩后，小罗公开为他鼓劲加油，而在他成长路上，小罗不仅是榜样，还给了他实质性的帮助。当初正是小罗将还在阿瓦伊的拉菲尼亚推荐给了昔日巴萨队友德科，德科就此成为了他的经纪人——德科2013年8月在弗卢米嫩塞退役，随后成立D20体育经纪公司，服务巴西、葡萄牙球员为主，目前旗下还有勒沃库森中卫塔普索巴、摩纳哥左后卫卡约·恩里克等知名球员。
职业生涯每一次转会时，拉菲尼亚都得到了德科的建议。德科特别要求拉菲尼亚明确自己的感受，自行树立目标，在这个基础上再给他提出转会指导。甚至在国家队的选择上，德科也起到关键作用，去年意大利足协想像归化若日尼奥、埃莫松那样归化拉菲尼亚(拉菲尼亚有意大利血统和国籍)，但德科建议是“再等一等”，最终桑巴军团的召唤如愿到来，拉菲尼亚已经可以期待身披黄衫出战明年的世界杯。
在贵人们的指引下，拉菲尼亚稳步起势，顺势而来的是飞得更高的可能性：如今与他传出绯闻的球队已经包括利物浦和曼市双雄。他的下一站，很可能是豪门。